Leituras recomendadas

Contacto de Carl Sagan (1985)

Romance de ficção científica publicado pela Gradiva em 1997

Aparentemente pode parecer um pouco despropositado recomendar aqui, numa revista lida sobretudo por professores de Matemática, um romance de ficção científica.

Em Contacto, Carl Sagan utilizou brilhantemente a liberdade da ficção para imaginar a maior de todas as aventuras: o primeiro encontro da espécie humana com outros seres inteligentes e, nada mais universal para estabelecer esse contacto que a Matemática1.

Desde a Geometria às Probabilidades, passando pela Teoria dos Números e pela Lógica, todos estes assuntos percorrem o romance, tratados com a sólida inteligência e cultura científica de Sagan.

Aqui ficam pois, a título de exemplo, duas passagens que espero possam aguçar a curiosidade e o interesse de todos.

"Portanto, com algumas linhas de texto, eles ensinaram-nos quatro palavras: mais, igual, verdadeiro e falso. Quatro palavras muito úteis. Depois ensinam divisão, dividem um por zero e dão-nos a palavra que significa infinidade. Ou talvez seja apenas a palavra que significa indeterminado. Ou dizem: A soma dos ângulos internos de um triângulo é dois ângulos rectos. Depois observam que a afirmação é verdadeira se o espaço é plano, mas falsa se o espaço é curvo. Aprendemos assim a dizer a palavra se e..."

"O desenho geométrico da Máquina era simples. Os pormenores eram extremamente complexos. A área tripulada tinha a forma de um dodecaedro. Rodeando o dodecaedro ficavam os três anéis concêntricos, dispostos com os eixos perpendiculares uns aos outros e concebidos para girar a altas velocidades. À primeira vista, os anéis ficariam suspensos - pelo menos as instruções incluíam um potente gerador de campo magnético e o espaço entre os anéis e o dodecaedro seria um grande vácuo. Quando completada, a Máquina pareceria, vista de fora, uma daquelas esferas armilares dos astrónomos da Renascença. Que teria Johannes Kepler pensado de tudo aquilo?"

Nota: No ano passado foi produzido o filme "Contacto", baseado neste romance, realizado por Robert Zemeckis e com Jodie Foster no pa-pel principal (já disponível em vídeo). Carl Sagan, entretanto falecido, não chegou a assistir à estreia.

1 Entre o material que seguiu na sonda Voyager 2 que se prepara para deixar o nosso sistema solar, contam-se vários tratados de matemática

Manuel Lourenço

Esc Sec. Dr. Ginestal Machado Santarém